По сообщению специализированного авиационного издания Aviaton Week, Турецкая Республика вошла в когорту стран, армии которых имеют возможность использовать дроны, несущие боевую нагрузку. До этого момента такими возможностями обладали только такие государства, как Иран, Израиль, Пакистан и лидеры в этой сфере Китай и США. Основой для новой турецкой разработки послужил Bayraktar TB2, ранее выполнявший исключительно разведывательные задачи.
Столь малое количество стран, способных реализовать на практике концепцию ударного БПЛА, объясняется целым рядом сложных технических решений, которые необходимы для создания техники этого класса. Помимо вышеперечисленных стран, активные собственные разработки в этом направлении также ведут Великобритания, Франция, ОАЭ, Россия и Южная Корея.
Ключевая сложность создания дрона, могущего уничтожать боевые цели, — его крайне ограниченная способность переносить боевую массу. При этом значительная часть переносимой нагрузки приходится на навигационную и разведывательную технику. Поэтому уже имеющиеся образцы оружия, успешно используемые при комплектации традиционной воздушной боевой техники, в этом случае или требуют серьёзной модификации, или вовсе неприменимы.
Также стоит отметить, что опыт Турции по созданию ударного БПЛА из разведывательного является скорее исключением, так как значительно отличающаяся конструкция боевых дронов требует создания нового проекта. Поэтому любая разработка техники этого класса автоматически инициирует начало исследований и других технологий, что является трудозатратным и долгим процессом.
Так, турецкий проект ударного БПЛА длится уже порядка десяти лет. Первые прототипы боевого дрона поступили в вооружённые силы Турции зимой 2015 года, а первое полевое применение было зарегистрировано в сентябре 2016-го. Тогда дистанционно управляемый БПЛА успешно атаковал курдские вооружённые формирования, действия которых заметно активизировались в связи с гражданской войной в соседней Сирии.
Уже известны и некоторые технические характеристики новой разработки. Создателем Bayraktar TB2 является национальная компания Baykar Makina. Среди ключевых модификаций дрона, по сравнению с «мирным прародителем», называют усиление крыла, увеличение мощности двигателя и совершенствование вычислительного центра БПЛА. При этом взлётная масса дрона достигает отметки в 650 кг, 55 из которых приходятся на полезную нагрузку. Общая длина аппарата составляет 6.5 метра при размахе крыла в 12 метров.
Единственным типом вооружения Bayraktar TB2 стала ракета MAM-L, способная поражать наземные цели с воздуха. Масса одной такой ракеты, являющейся детищем другого турецкого разработчика военной техники Roketsan, составляет 22 кг, что прекрасно подходит для лёгкого дрона. Наведение на цель осуществляется при помощи лазера, располагающегося в носовой части MAM-L. Новое оружие способно поражать объекты на расстоянии до 150 км, двигаясь со скоростью в 220 км/ч.